どんなわがままな老人でも

　‘どんなにわがままな老人でも，変わり者でもヘルパーは放置することはできないもんね’ある研修会で顔を合わせた隣町のヘルパーSさんはため息まじりにこう言うのだった．

　がんこでひねくれていて，しじゅう憎まれ口はきくし，近所の人々も寄りつかない老人がいる．民生委員もお手上げの格好……しかしだからといってヘルパーはその老人をほっぽり出すわけにはゆかない．時には自分の手に余ることもある，だれかの助言がほしい……夕方役場に帰って相談する．しかし，‘あんなわがままな年寄りほっておけ’‘明日から訪問中止して少し困らしてやったらどう’などと言われるのがおちである．そんな一辺倒な言葉で片付けられると，逆にその老人への哀れさがつのって，今までと違った理解の仕方が生まれてくる．たとえどんなお年寄りでも，必ず良い面はもっているものだし．