ルポルタージュ あふれんばかり“信ずる者”の一体感—第11回日本カトリック看護協会全国大会

祈り

　白い僧衣にひっそりと身を包んだシスターたち，チャコールのそれは司教。ひそやかな私語と，すれちがうたびに交わされる軽い会釈…。かなりガサツな雰囲気のなかでばかり生活している当方にとって，ここは異境に近い。当惑しつつも会場の天使女子短大の門をくぐる。北の国に特有の乾いた日の光のなかに，花園にかこまれて短大が建っている。白い僧衣，マリアの像…。8月2日から3日間，日本カトリック看護協会（J．C．N．A）はその発祥の地，札幌に第11回目の全国大会を開催した。

　9時半幕開き。150名をこえる参会者の多くが平服なので，違和感は多少うすらいで安心する。しかし，すっかりなくなったわけではない。式典の進行につれて，別の不安が頭をもたげはじめる──ここは，私のごとき不浄の身が存在すべき所ではないのではないか──不安に身をおののかせつつ，会場の片すみで会の進行を見守る。