頸椎外科

1．一般的事項

　頸椎は頭蓋および胸廓（胸椎）という重く可動性の少ない部分を連結している，相当に可動性のある，そして傷つきやすい構造をもった部分で，このところにメスを加える機会は，ここ5〜6年で非常に多くなってきている。

　頸椎の高さにおける脊髄は，上部は延髄と連なり，下部は胸髄に移行する。そして上部頸椎は呼吸に関係のある神経（横隔膜神経）が出ており，中部・下部からは，上肢に行く神経が出ている。脊髄自身は，その各々の部分以下の，運動・知覚の神経の伝導路となっていて，ある部分の全損傷は，その部分以下の運動・知覚の全麻痺をきたす。したがって上部頸椎の損傷がおこれば，呼吸麻痺と頸部以下の全麻痺をきたして重大な状態となり，救急処置が必要である。中部・下部頸椎損傷の場合には，上肢以下の全麻痺がくる。この際には，呼吸は，横隔膜のみで行なわれ，胸廓で行なわれないが，前者が二次的な反応による麻痺さえおこさなければ，生命に対する直接の危険はすぐにはない。しかし，いずれにしても危険なそして重大な状態であることは間違いない。