ソーニャ・コヴァレスカヤ—ロシヤ生まれの数学者

まぼろし

　このロシア生まれの数学者は，1891年，41歳の若さで突然なくなった．葬いには，世界ほとんどの文明国から弔電が降りそそぎ，ロシア女性たちは，ストックホルムの彼女の墓の上に記念碑を建てることを決めた。何台もの車をいっぱいにする花々が，積雪でかこまれた墓地の黒い穴をおおった。生前すでに彼女に影のごとくつきまとっていたまぼろしの彼女が，ここにひとり立ちして歩きはじめたのである。約3/4世紀経た今日，「常にロシアの社会的および科学的進歩の上において，傑出せる位置をしめるであろう。彼女は現在また将来にかけて，その祖国の誇りとしてあるのだ」と『ロシア科学者列伝』叢書の中の彼女に関する一巻は結んでいる。日本でも『数学史』19世紀のページで，彼女の業績についてふれているのを見た。『ソーニャ・コヴァレスカヤ』が野上弥生子の翻訳で大正13年に出ている。ソーニャが表わした未完の自伝に，友人アン・シャロット・フラーが追想を書き加えた作である。

　「女が数学の教授になるなんてことは，2・2が4ほど正確に奇怪なことだ」（ストリンドベリ）に代表される世の動きが当時あったし，現在もある。こうした動きは，一方で女性天才をなにがなんでも女性解放のヒロインに押しあげ，祭りあげてしまう働きをする。