5 老人の腎機能

　老人における腎疾患ということを論ずる前に，とくにみとめるべき疾患のないような，いわゆる“正常老人”の腎機能についてのべておきたい。

　老化という現象の中には，いろいろの因子が含まれている。たとえば，動脈硬化という老人に必発の変化を介してあらわれる変化もあるし，また機能の単位である細胞の数の減少として理解される場合もある。さらに，一つ一つの細胞そのものの老化，つまり細胞の酵素系なり，何らかの生化学的変化によつて機能の低下を来した場合もある。