外国人患者との「ことば」の障壁を乗り越えるために

　筆者が本格的に在日外国人の医療にかかわりはじめたのは約10年前，インドシナ難民定住促進センターでボランティア的な嘱託医を引き受けたときからである．開業以来，本年7月末までの5年7か月で44か国，延べ1万246人の外国人患者の診療を行なった（表1）．外国人患者の数は全患者数の約15％を占めている．

　また外国人からの電話医療・医事相談に無料で応じるAMDA国際医療情報センターの所長として多くの外国人の相談を知る立場にもある．センターは，ルワンダ，旧ユーゴに現在も60人の医療スタッフを送り，阪神，サハリン大地震でいち早く活動を行なった医療ボランティア団体AMDA（旧名：アジア医師連絡協議会）日本支部が，国内プロジェクトとしての外国人医療に取り組むため設立され，東京と大阪にオフィスを持っている．昨年度に東京オフィスで受けた相談は2796件，関西オフィス（大阪）で受けた相談は933件に達し，その内容は毎日筆者へファクシミリで送られてくる．