いのちのそばで想うこと（3）—療護園生とともに

療護園の思い出

　まだ，看護婦になろうと考えていなかった高校生の時に，私はボランティアとして「肢体不自由児施設福島療護園」に，月に1, 2回通っていた．ボランティアというと大げさのような気がする．確かに子どもたちの食事の介助，おしっこの世話などもしたが，本当のところ，子どもたちと遊べる，私にとっての憩いの場所でもあった．

　そのきっかけは，友人が歯科医院で会った療護園生のS君のことを，「S君の両親は東京にいるんだけど，面会に来てくれないんだよ．だけどとってもいい子なんだ」と，嬉しそうに話してくれたことにある．そういう，彼女が大切な宝物を温めているかのように思えて，その宝物に触れてみたい気持ちになったのである．