胃・十二指腸潰瘍の病態生理

　医学的常識は時代とともに変わるもの．ときには，それまで営々と築き上げてきた研究や学問体系が，ひとつの発見をきっかけに，全く様相を変えてしまうことがあります．胃・十二指腸潰瘍研究におけるヘリコバクターピロリ（Helicobacter pylori）という細菌の発見がまさにその一例．長年，その領域で研究を続けてきた人たちにとっては，何とも複雑な思いでしょう．

　とはいえ，病因の究明や新しい治療法の確立は，患者さんにとっては無条件の朗報．もちろん，この細菌の発見で胃潰瘍や十二指腸潰瘍の病因がすべて解明されたわけではありません．しかし，菌の発見と除菌治療の確立で長年潰瘍症状に苦しんできた多くの患者さんが，その苦しみから救われることは，まぎれもない事実です．今回，除菌治療が保険診療で認められるのを機に，ここでもう一度，胃・十二指腸潰瘍の病態生理について考えてみましょう．