慢性関節リウマチ—治療目標／非ステロイド抗炎症薬（NSAIDs）／疾患修飾性抗リウマチ薬（DMARDs）／副腎皮質ステロイド薬／今後注目されるステロイド薬

はじめに—慢性関節リウマチとは

　慢性関節リウマチ（RA）はどんな病気であるかをあらかじめ知っておくことが，治療をはじめるにあたってもっとも大切なことである．臨床的にリウマチ性疾患のひとつであり，病理学的には膠原病（結合組織疾患）のひとつであり，また病因論的には自己免疫疾患のひとつということになる．

　RAは主病変が関節であるため，今日なお関節局所の炎症性疾患と誤解されがちである．しかし，実際には全身症状を伴う消耗性，進行性の慢性疾患なのである．