生きるための緩和医療―有床診療所からのメッセージ

正真正銘の緩和ケアとは？

　

　入院をしなければならない病気や手術に直面することは，それ自体が非日常的なできごとであり，当人はもとより家族の不安や当惑も大きい．まして，完治とはほど遠く，自立生活も覚束ない状態のもとで退院を迫られるのが，今日の一般的な医療の姿であり，医療難民とかがん難民といった言葉さえ生まれている．一方，3人に1人ががんになり，2人に1人ががんで死ぬという時代．「がん対策基本法」の制定を待つまでもなく，緩和医療・ケアは人々の強いニーズでもある．

　また，人生の終末をどのように迎えるか，どこで迎えるか，施設か在宅かをめぐる葛藤は，個人の思いを超えて深刻である．自身の経験から，緩和医療とか緩和ケアという言葉を聞くたびに，これを利用する患者や家族の思いと重ねる習性が身についた．診療報酬が先導した形で始まった病院の緩和医療・ケアの内実は，多くの人々の期待にフィットしているとは思えない．がんだけを取り上げてみても，積極的な治療を実施している間は入院できない制約があったり，包括医療報酬によって，患者や家族のニーズに沿ってもらえない実態もある．緩和ケアは選択の時代になったというが，当事者になってはじめて積極的に求める情報の不確かさと浅さ，選ぶ基準もなければ，選ばれる側の情報提供も不十分であると思う．