更年期は怖くない！誰もが通る道を前向きに

「更年期心配症候群」？

「更年期……と心配で受診しました」

このような訴えで受診する30～40代の女性が増えた気がします．症状を聞くと，「月経が不順になってきた」「月経の量が減った」という月経に関することばかりでなく，「疲れやすい」「肌の張りがなくなった」など，年齢的にはある意味当たり前のもの，すなわち，更年期というよりは単なる「加齢」によるものが多いのです．テレビや雑誌での取り上げ方に問題があると思うのですが，「更年期」という言葉だけが独り歩きしているような気がしてならないのです．その年代の女性の健康トラブルをすべて更年期のせいにしてしまっていいのかな？　と感じるのです．

更年期のキーワードは「閉経」

更年期とは，日本産科婦人科学会の定義をまとめると，「生殖期から老年期への移行期で閉経の前後5年間」のことをいいます．では，閉経とは？　この連載の初回（2005年5月号）で解説した月経の成り立ちについて思い出してみましょう．