「死にたい」という言葉の重みに耐えかねて……

身寄りのない四肢麻痺の患者さんに「このままであと何年生き続けるのだろう．もう死んでしまいたい」と言われ，絶句してしまいました．彼は寝たきりで，回復の見込みはありません．

　患者さんの生命を守ることが看護の仕事だと思ってきました．しかし，命を長らえることがつらい様子を見ていると，「死なせてあげたほうがいいのではないか」という気持ちが出てきてしまいます．今度，「死にたい」と言われたら，どう言葉をかけてあげたらよいのでしょうか．人間に死ぬ権利はあるのか．そんなことまで考えてしまいます．こんな私は，ナースとして失格なのかもしれません．（20代女性・病棟）

いろいろと思い悩むご様子が，文面からひしひしと伝わってきます．患者さんの思いとしっかり向き合えば向き合うほど，患者さんにとっての幸せを思い，悩みが深まるのでしょうね．

重度の障害や，苦痛が強い終末期の患者さんに対して，私たちは時折こうした悩みをもつものです．私も似た体験があります．なかでも忘れられないのは，内科病棟で働き始めて3年くらい経った頃に出会った，80代の女性でした．