母乳と成人T細胞白血病

　母乳には，赤ちゃんを呼吸器感染症などから守る免疫物質（免疫グロブリンA）が多く含まれていることは，前回すでに書いた。一方，母乳を感染源とする病気もある。今回は，その病気「成人T細胞白血病」がテーマである。

　成人T細胞白血病は，HTLV-I（human T-lymphotropic virus type I）というレトロウイルスがリンパ球の1種であるT細胞に感染して起こる白血病である。怖いがんウイルスが母乳を通して赤ちゃんに感染してしまうというのだから，ことはおだやかではない。