母性の自立とはなにか

1．母性とは？

　母性とは，母親としての資質である。人間としての資質の中で，最も高く評価されているものが母性愛であり，それは，子どもを愛するがゆえに，犠牲をもいとわないからである。それは人間ばかりでなく，他の動物の母親が，身をもって子どもをかばうエピソードを引き合いに出して言われてもきた。自分の生命を投げ出してでも，子どもを助けようとする母親の姿は，至上のものとして讃えられてきた。母親を讃美する詩歌やその他の作品は，古今東西，限りなく多い。

　子どもの犠牲になる母親の行動が，多くの動物にも見られるところから，女性の本能として考えられていた。どの母親にもこの本能が備わっており，子どもの犠牲になるほどの愛情の持ち主であると信じられていた。しかし，今から30年ぐらい前から，"母性喪失"という言葉が西欧の文明社会において言われるようになってきた。maternal deprivationの訳が"母性喪失"である。子どもを自分の手で育てようとしないばかりか，子棄てや子どもをいじめる母親が現われ，ついには"被虐待児症候群（親に虐待を受けている子どもの身体症状）"という言葉さえ現われてきたのである。動物においても，自分が生んだ子どもを育てようとしない例について報告され，その原因がどこにあるかが追求されるようになり，かりに母性本能というものがあるにせよ，それのみに信頼をおくことができないことが指摘されるに至った。