新世紀に向けて，リハビリテーション医学は……

　21世紀はバイオと情報の時代と言われる．今世紀の前期から中期では物理と化学が主流であり，後期はバイオと情報が萌芽し，新世紀への下地を創った．一方，今世紀は不幸にも人類にとっては殺戮の世紀であり，皮肉にも近代リハビリテーションは二つの世界大戦を契機に発展してきた事実がある．わが国に導入されたリハビリテーションも半世紀ほどになり，日本人特有の消化力により未熟ではあるが保健・医療・福祉のなかでその役割を果たしつつあり，いわゆる「リハビリテーション」は社会的に認知されてきた感がある．

　わが国のリハビリテーション医学周辺はこの間どう変遷してきたであろうか．義肢装具士，言語治療士の国家試験制度が制定され，理学・作業療法士の4年生大学，大学院が発足し，関連の職制は固められてきた．しかし，大きな進展がなく，停滞しているのは医師の分野であると言われる．近年各医学部には救急医学，老人医学，形成外科学，総合診療など次々に講座や診療科が開設されている．何故か社会的に認知されているはずのリハビリテーションを支えるリハビリテーション医学は認められず，四半世紀前と比べて大きな進展はない．またわが国の科学研究費や研究員数では米国と肩を並べるほど（人口比）成長しているらしいが，発表論文数はもとより引用される論文も少なく，研究レベルは低い．リハビリテーション医学については数年前まで文部省科研費に細目がなく，最近，リハビリテーション科学として試行されている．このように，いまだに文部行政や医学界からはリハビリテーション医学は認知されていない．