認知症の捉え方

認知症とは

　現在では広く浸透している「認知症」という単語は，dementiaの訳語として造語されたものである．それには，以前よりdementiaの訳語として使用されていた「痴呆」のもつ差別的な響きを問題視した2004年4月の厚生労働大臣に対する要望書の提出を受けて，行政用語・一般用語として2005年から使用されるようになった経緯がある．

　しかしながら，一般では「認知症」という単語が正確に理解されているかというと，疑問に思うことが多いと言わざるを得ない．ICD-10にせよDSM-Ⅳにせよ，dementiaに対する正確な定義が存在し（表1），それに従って診断するわけだが，これらはきわめて文学的な基準であって，糖尿病や高血圧のように数値化された基準がないこともあり，医師のなかでも普段から認知症診療に従事していなければ「認知症」の定義を述べることができる者も少ないかもしれない．