高齢者の運動機能（健康増進）と理学療法

はじめに

　日本の高齢化は世界に類をみない速さで進み，今や平均寿命，健康寿命（自立した生活期間）ともに世界最高水準となった．しかし，その一方で要介護認定者も大幅に増加し，特に要支援および要介護1といった比較的軽度な者が増加している（図1）．

　要介護となった原因としては，脳血管疾患，衰弱，転倒・骨折，認知症，関節疾患などが挙げられる．これらの原因を要介護度別にみると，重度者（要介護度4・5）では脳血管疾患や認知症が多く，軽度者（要支援・要介護1）では，衰弱，転倒・骨折および関節疾患といった運動器の廃用をベースとした廃用症候群が増加している．また，年齢階級別でみると，前期高齢者（75歳未満）では脳血管疾患が多く，後期高齢者（75歳以上）では廃用症候群が多くなっている．さらに85歳以上では廃用症候群が50％近くを占める．これらのことから，今後予想される高齢者人口の増加においては，「廃用症候群をいかに食い止め，健康寿命の延伸に貢献するか」が重要な課題となる．