一酸化窒素（NO）—循環作用を中心に

はじめに

　ニトログリセリンは狭心症の治療薬として古くより使用されてきたが，その血管拡張作用が同分子より遊離される一酸化窒素（NO）に基づくことを最初に報告したのはArnoldら^1）である．この場合は，体外より異物として投与された物質に由来するNOであったが，その数年後に発見された内皮由来弛緩因子（endothelium-derived relaxing factor；EDRF）は生体内で産生されるNOを発見する先駆けとなった．

　本稿では，NO発見のいきさつから，その循環系に関連した生理作用，病態とのかかわりなどについて簡単に解説したい．