β-ラクタマーゼの新しい分類

［1］酵素の分類と名前

　約100年前，Buchnerがアルコール発酵酵素を酵母細胞から抽出して以来，多くの酵素が発見されてきた．新酵素の名前は研究者によりさまざまに付けられたため，同一酵素が2つ以上の名を持つなど混乱があった．1961年以来，国際生化学連合の系統的酵素命名法により明確に分類・命名されている．この分類では，酸化還元反応や加水分解反応などの酵素反応の種類により6群に大別され，さらに3段階の分類が行われる．酵素には4組の数値を持つenzyme code（EC）が付けられる．加水分解酵素（ヒドロラーゼ）に属するβ-ラクタマーゼのEC番号はEC 3.5.2.6である．また，各酵素は公式な名前である系統名が付けられ，β-ラクタム剤のβ-ラクタム環を加水分解する酵素の系統名はpenicillin amido-β-lactamhydrolaseである．β-ラクタマーゼはこの酵素の慣用名である．