副腎髄質

はじめに

　副腎髄質は，副腎の中心部を形成し，副腎全体のほぼ10％の重量を占める．発生学的に，外胚葉神経冠に由来し，中胚葉起源の副腎皮質とはその起源を異にする．副腎髄質細胞中には，クロム親和性顆粒が充満し，この顆粒は，カテコラミンの生合成，貯蔵，分泌に極めて重要である．なお，カテコラミンは，ベンゼン核に2つの水酸基のついたカテコール骨格とアミノ基に終わる側鎖から成り立っており，主に，アドレナリン（エピネフリン），ノルアドレナリン（ノルエピネフリン），ドーパミンを指す．なお，副腎髄質細胞には，カテコラミン以外に，顆粒内水溶性蛋白としてのクロモグラニンのほか，DBH（ドーパミン-β-水酸化酵素），ATP，数種のオピオイドペプチドなども多量に含有され，カテコラミンと一緒に分泌されていることが判明している．