（2）黄体形成ホルモン

はじめに

　黄体形成ホルモン（LH）は脳下垂体より分泌され，性腺刺激作用を持つ卵胞刺激ホルモン（FSH）が主に卵胞発育を促すのに対し，LHは主に排卵前に働く．LHは上位中枢の視床下部黄体形成ホルモン放出ホルモン（LHRHまたはGnRH）により促進的な調節を受けている．LHRHは60〜90分間隔の律動的刺激となっており，LHもそれに応じて律動性分泌となっている．年齢別では小児期は比較的低値で律動分泌も欠如しているが，思春期に夜間よりLH律動的分泌が始まり，やがて昼夜に及ぶ．性成熟期にはLHの分泌は卵巣周期性変化とともに変動し，閉経とともに卵巣ホルモンによる抑制がとれて高値となる．性周期では卵胞期および黄体期には比較的低値であるがFSHにより卵胞が発育し，エストロゲンが一定以上産生されるとLHがスパイク状に分泌される．

　血中，尿中LHを検査したりその評価をする場合には以上のことを念頭におき，検査する目的に応じ，患者の年齢，背景を考慮して検体採取日を設定し，評価に当たってもそれらの条件を考慮しなければならない．現状では下垂体機能の評価は，月経5〜7日目の血中LH値で行われている．単に下垂体機能検査として尿中LHを測定し評価することはほとんどない．最近は不妊症の治療に際し排卵予知に尿中LHを指標とする機会が多くなっている．