CRPの測定法

　C反応性蛋白（C-reactive protein；CRP）は，肺炎双球菌（Streptococcus pneumoniae）の細胞壁から抽出されたC多糖体と沈降反応を起こす，急性熱性疾患患者の血清蛋白として，臨床家のTillettと細菌学者のFrancisにより^1），1930年に初めて報告された．最初は抗体と考えられ，本反応に関与する血清因子は，C-沈降素（C-precipitin）と呼ばれた．CRPと呼ばれるようになったのは，1941年，本反応にはCa^2＋の存在が必要であることを示したAbernethyとAvery^2）によってである．彼らはこのとき，CRPは急性炎症で血清中に出現し，正常血清中では認められないことも併せて報告している．日常検査としてのCRP測定の普及は，MacLoad^3）らやMcCarty^4）が，CRPを純化し，それに対する特異抗血清の作製を可能にしたことに始まる．

　CRPは，分子量約21,500の五つのサブユニットの疎水結合から成り，血清中では環状五量体構造（十量体としても存在）をとり，等電点4.8，沈降定数7.5Sで電気泳動的にはγ領域に移動度をもつ．ヒトのCRPには分子の不均一性，アロタイプはなく，糖鎖も結合していない．CRPはCa^2＋存在下でリン脂質（phosphorylcholine）と結合する性質があり，この性質がCRPの生物活性（補体の活性化，細胞との相互作用など）やCRPの機能（細菌感染に対抗する液性因子，循環血液中の異物の除去など）に関係しているとされている^5〜7）．