EIAによるHBe抗原，HBe抗体の検出

ウイルス性肝炎とe抗原e抗体

　ウイルス性肝炎は，A型肝炎ウイルス（HAV），B型肝炎ウイルス（HBV）ならびに非A非B型肝炎ウイルスによるものに分類されている．これらウイルスの感染経路や，罹患後の病態の経過などから，HBVによる肝炎が，特に輸血での感染を起こすこともあって早くから注目された．ウイルスの構造についてもHBVにおいて，より詳細に解明されている．図1に示したように，大型でHBs，HBe，およびHBcの3タイプの抗原を持つウイルスをデーン粒子という．このうちe抗原は，HBVの芯の内部に存在するとともに，流血中では遊離の形で，あるいは免疫グロブリンと結合した形で存在すると言われている．すなわちIgGと結合したものは分子量約20万の大分子となるが，遊離のものは10万内外の分子量であろうと推測され，流血中に存在するものが測定される．

　e抗原，e抗体はそれを保持する血液に感染性があり，ことにHBs抗原陽性でe抗原陽性血液が，e抗体陽性血に比べてより感染性が高いことが明らかにされている．したがってB型肝炎ウイルスの感染予防対策上，e抗原，e抗体の検索が重要となっている．e抗原の検出率は，急性肝炎よりも慢性肝炎，肝硬変症に高く，肝疾患の病態と予後を推測するのに有効な指標となる．さらに無症候性キャリアーでは，e抗原陽性例に肝炎を発症するものが多いことから，HBVの母児感染の予防上，e抗原は重要なマーカーとみなされている．