酸化エチレンガス滅菌器

　酸化エチレン（以下EO）ガス滅菌器は，今までに本欄で解説された機器とは若干異なり，直接検査に用いる機器ではなく，検査に関連する機器の一つである．EO滅菌は，室温ないしは60℃で確実な滅菌効果があり，熱で変性しやすい器材の滅菌に適している．最近は耐熱性が弱く蒸気滅菌や乾熱滅菌が適用できない診断・治療用器械，器具が増加してきているが，それを可能にしたのがEO滅菌器であるといって過言ではない．手術室や中材では，すでに欠かすことができない装置にまでなっている．

　いっぽう，検査部門でのEO滅菌器の役割を考えてみると，無菌であることが要求される検査器具の確保と，生理機能検査などで患者に直接使用する器械，器具類の滅菌があげられよう．以下，EO滅菌の特徴，滅菌器の種類と構造，使用方法などについて述べる．