組織標本の作り方・2—包埋—パラフィン包埋を中心に

　組織が十分に固定されたならば，いよいよ組織を薄く切るための操作に移るわけであるが，組織が十分に固定されても，3〜5μぐらいの厚さに薄切することは困難である．更にこれらを硬くし，しかも組織全体が平均的硬化状態にならなければ，一定の厚さに薄切することは不可能である．また固定液に長くつけておくと組織に変化を生じ，染色性が悪くなる．包埋しておけばいつでも良好な染色標本を得ることもでき，組織の保存にも便利である．パラフィン包埋することにより何枚でも薄切が可能となり，特殊染色が有効となってくる．

　包埋剤には一般に非親水性であるパラフィンが用いられる．パラフィンは水やアルコールに溶解する物質を持たないが，一方組織には多量の水分が含有されているので，パラフィンを組織内に満遍なく浸透させ，しかも硬度を一定にするには，組織主要成分である水分を除去する操作，いわゆる包埋の前処置である脱水脱脂操作が必要となってくる．脱水は標本を作製するうえで重要なステップであり，十分注意して行うのは言うまでもない．なぜならば，脱水不十分はパラフィンの浸み込みを妨げ，その結果薄切は困難となり，ひいては染色不良をまねき，所見を誤らせる原因となりかねないからである．