中東呼吸器症候群（MERS）

はじめに

　中東呼吸器症候群（middle east respiratory syndrome，MERS）は2012年にサウジアラビアで最初に報告された，MERSコロナウイルス（middle east respiratory syndrome-coronavirus，MERS-CoV）による重症の呼吸器疾患である^1）．

　最初の報告後の数カ月間は，MERS患者発生の報告はわずかであった．しかし，2013年4月以降，集団感染事例が発生するなど相次いでMERS患者が報告され，患者数は増加傾向にある（図1）．2014年1月までに計178人のMERS患者が報告され，75人が死亡（致死率42％）している^2）．全てアラビア半島の6カ国（サウジアラビア，カタール，ヨルダン，アラブ首長国連邦，クウェート，オマーン）在住，あるいはこれらの地域に渡航した者，および，その接触者と関連があった．ウイルスの感染経路は十分に把握されていないが，なかにはヒトとヒトとの接触による感染事例も報告されている．イギリス，ドイツ，フランス，チュニジア，イタリアでは輸入症例が報告されている．

　日本国内で患者発生は報告されていないが，中東への渡航者が帰国後にMERSを発症する可能性もある．このため，MERS感染事例や疫学情報に基づいたリスクアセスメントおよび，MERS-CoV感染の有無を早期に検査する体制の整備が重要である．本稿では，これまでに明らかになっているMERSの特徴と，わが国で整備されている実験室診断法について概説する．