ApoE-rich HDLと動脈硬化

はじめに

　高比重リポ蛋白(high density lipoprotein，HDL)は，比重が最も重く，直径が最も小さいリポ蛋白である．ほかのリポ蛋白に先駆けて，HDLはウマの血清中から1929年にMacheboeufによって発見された^1）．リポ蛋白様の脂質と蛋白の複合体は昆虫にも認められ，ヒトのHDLに似た特徴をもつHDL粒子は，既に硬骨魚に存在するという(軟骨魚には極めて少ないが)．霊長類を除く哺乳類では，HDLが主要なリポ蛋白である．ヒトの場合も，臍帯血中のコレステロールの約50～60％はHDLに存在する^2）．培養細胞を用いた実験系では，HDLを添加することによりマクロファージの泡沫化が抑制され，泡沫細胞の脱泡沫化が促進される．このほかに，HDLには抗炎症作用，抗血栓作用，抗酸化作用などがあると報告されており，動脈硬化を抑制するリポ蛋白であると考えられる．