クッシング症候群とコルチゾール

概念

　クッシング(Cushing)症候群はグルココルチコイド，特にコルチゾールの慢性過剰によって引き起こされる病態である．副腎から分泌されるコルチゾールは下垂体の副腎皮質刺激ホルモン(adrenocorticotropic hormone，ACTH)の支配を受け，ACTHは視床下部の副腎皮質刺激ホルモン放出ホルモン(corticotropin-releasing hormone，CRH)の支配を受ける．コルチゾール-ACTH-CRHの間にはネガティブフィードバック(negative feedback)機構が働いているため，コルチゾール過剰状態ではACTH，CRHは抑制される(図1)．クッシング症候群は，①下垂体ACTH産生腺腫(クッシング病)，②副腎コルチゾール産生腺腫，③異所性ACTH産生腫瘍，④医原性(グルココルチコイド過剰投与)，などにより引き起こされるために鑑別診断が必要となる．鑑別診断で行われる負荷試験はコルチゾール-ACTH-CRHのネガティブフィードバック機構を応用したものが多い^1，2）．