百聞は一見に如かず・8 肝炎から肝細胞癌

　ウイルス肝炎(viral hepatitis)はB型肝炎(hepatitis B，HB)，C型肝炎(hepatitis C，HC)が大半を占め，経過から急性あるいは慢性に分けられる．発病後8週間以内に重篤な肝機能障害，肝性昏睡II度以上の脳症，プロトロンビン時間40％以下を示すものを劇症肝炎(fulminant hepatitis)という．

　B型肝炎の急性肝炎は約1％以下で，劇症化しなければ治癒する．母児感染によって持続性感染(キャリア化)が起こると，その約10％はHBe抗原からHBe抗体へのセロコンバージョン(seroconversion)が起こらず，肝炎が持続する無症候性キャリア(asymptomatic carrier，ASC)となるという．HBe抗体陽性となっても約5～10％はHBV(hepatitis B virus)が変異して肝炎が持続し，肝硬変，肝細胞癌へと発展することが多いとされる．