9 先端産業と結核

　明治に入って日本も近代国家の仲間入りをし，ようやく産業の勃興をみるようになったが，その先端産業の第一は紡績業であった．明治22（1889）年，わが国における紡績工場の数は30に達し，当時産業に投下された資本のうち約37％が紡績業への投下であったというから，紡績業がいかに花形産業であったかがわかる．

　しかも，この花形産業を支える作業者には若い女子が圧倒的に多く，それまで社会における女性の職場といえば，そのほとんどが水商売であったことを考えれば，これもまた日本の労働史上まさに画期的なことであった．