う蝕

　う蝕とは，歯牙硬組織が限局性かつ進行性に破壊される疾患である．病因論については，Millerが化学細菌説を提示して以来，乳酸杆菌が主役とされてきた．近年，う蝕病巣から分離されるレンサ球菌，Streptococcus mutansが高しょ糖加飼料で飼育した実験動物にう蝕を誘発し，乳酸杆菌はこのような病原性をほとんど示さないことが判明した．

　S．mutansは主としてプラーク（歯苔）に局在し，唾液や粘膜部からはほとんど検出されない．プラークとは主として微生物およびその産生物より成り，歯面に強く固着した構築物である．プラーク細菌叢の中で最も大きな割合を占めるのはレンサ球菌で，中でもStreptococcus sanguisならびにう蝕部位ではS．mutansが主流を占めている．Streptococcus salivariusはプラーク中にはほとんど存在しない．