分子状酸素の動態

　われわれは約80％の窒素と約20％の酸素と0.03％の炭酸ガス，その他からできている‘大気’という海の底に生きていて，絶えず酸素を取り入れ，炭酸ガスを放出するという物々交換をしながら生きている，そして動物が地球上に発生して以来，この物々交換を休むことなくくり返して（栄養素のように体のいくばくかの貯えをもつことなしに）生きてきたのである．

　呼吸というのは，この大気から肺胞を介して酸素を受け取り，これを血流によって体の細胞まで届け，その帰りに細胞から放出された炭酸ガスを肺に運び，これを大気中に放出する過程である．