葉酸代謝と動脈硬化症

1．はじめに

　最近，高ホモシステイン血症と脳血管障害や心疾患との関連性について急速に関心がもたれてきている．1990年ごろから，軽度もしくは中程度の高ホモシステイン血症が，脳血管疾患や心疾患などの心血管疾患のリスクファクターとして注目されている．これまでに，血漿ホモシスティン濃度の上昇には，葉酸，ビタミンB₁₂やビタミンB₆などのビタミンが関与しているが，葉酸が最も強く関連していることが明らかにされている．また，葉酸を含む総合ビタミン剤服用者では，動脈硬化性血管疾患の発症が少ないことも報告されている．そこで，本稿では，葉酸代謝，特にホモシステインが動脈硬化症とどのように関連しているのかを解説する．