医療・福祉分野におけるIT革命

　21世紀を目前にした今日，社会のあらゆる分野においてIT （情報技術）革命の波がおしよせ，その技術革新のスピードはなおも加速度的に増加している．10年前には想像もできなかった新しいサービス市場が急成長し，通信ネットワーク技術をキーとしたITが社会変革をもたらし高度情報社会の幕を開けようとしている．

　医療分野においてもIT革命の波は例外なく訪れており，あらゆる領域においてさまざまな技術の開発・導入が進んでいる．通信ネットワーク環境の変化，インターネット利用の一般化は，医療分野においても大きな影響を与え，多くの医療関係者にITを活用した医療（遠隔医療等）に目を向けさせる動機になったと考えられる．最近では，医師ら医療従事者のみが持ち得る専門知識を，広く患者およびその家族に対してディスクロージャーするという動きにまで進展しつつあり，IT革命の波は，規制緩和と相俟って遠隔医療の浸透を促すとともに，医療そのもののあり方にまで大きな変容をもたらそうとしている．