4．水質汚染と生物への影響

水循環と生物

　地球は水惑星と呼ばれるように，地球表面の4分の3は水に覆われ，その総量は約14億km³である（表1）．水は存在場所により大きく海水と陸水に分けられ，陸水はさらに大陸や氷河の氷，河川や湖沼に存在する地表水，そして地表面下に存在する地中水に分けられる．これらの水は太陽エネルギーを源にして，水，水蒸気，氷などにその姿を変えながら，大気圏，陸水圏，海洋圏を大循環している^1）．河川や湖沼の水（淡水）は1％以下に過ぎないが，この極めてわずかの淡水が陸生生物の死活を制している．今日，ヒトという1つの種の活動によって，水環境の汚染が急速に進行している．本稿では，日本と世界における水需要の実態を垣間見た後，地下水，河川，湖などの水環境の汚染とヒトを含む生物への影響を概観する．