分子進化の側面からみたB型肝炎ウイルス

1．はじめに

　分子生物学の発展により，肝炎ウイルスだけでなくさまざまな生物の塩基配列が解明されてきている．これらの塩基配列を分子進化学的に解析することにより，生物の近縁関係や分類を客観的に推定することができる．この分子系統樹による分類は，病原性微生物（エイズウイルス，インフルエンザウイルスなど）に幅広く用いられている．

　今月の主題である"肝炎ウイルス"，特にC型肝炎ウイルス（HCV）の登場が，臨床検査の場においてPCR法を全国的に普及させた一因となったことは間違いないものと思われる．ここでは，分子進化の側面からみたB型肝炎ウイルス（HBV）について紹介したい．