1）エストロゲン（エストロン，エストラジオール）

　エストロゲン（estrogen）とは特定の1つのホルモンのことではなく，女性ホルモン活性を持つ種々のホルモンの総称である．生体内に存在する天然のエストロゲンは，主にエストロン（estrone；　E₁），エストラジオール（estradiol；　E₂）およびエストリオール（estriol；　E₃）の3つであり，すべてステロイド環を持つステロイドホルモンである（図1）．E_1～3の数字はステロイド環に付いている水酸基の数を示すが，この3つの中ではE₂が女性ホルモンとしての活性が最も高い．エストロゲンの主要な合成器官は性腺，胎盤および脂肪組織である．