細菌性分泌蛋白および線毛の外膜通過機構

　1．細菌性蛋白分泌機構

　細菌は，酵素や毒素など非常に多様な蛋白質を外界に分泌するが，そのためには，ペリプラズムによって隔てられた細菌自身の持つ2つの膜を通過して行かなければならない。したがって，細菌の一般的な蛋白質分泌機序を考える際，分泌蛋白質は，①まず菌体の内膜を通過しペリプラズムに出た後，②さらに外膜を通過する，という2つのステップについての検討が必要である．

　事実，多くの分泌蛋白質はこの2つのステップモデルをとると考えられている．分泌への第1段階である内膜の通過には，E．coliで研究が進んできたシグナルペプチドによる通過機構^1）をとることが多くの菌種で明らかになってきた．しかし，蛋白質がペリプラズムに進んでから以降の分泌機構の第2段階はいまだに不明なところが多く，ようやくその輪郭が描かれ始めてきたところといえる．