ネパール

　●気候・暮らし・エトセトラ……

　8,000m級の山々を有するヒマラヤという自然環境に囲まれた神秘の国，ネパール．私が青年海外協力隊に参加し，初めて訪れた国です．

　人口の50％がヒンズー教徒のネパールでは，いまだカースト制度が残っているなど文化的な面での相違をかなり感じました．住民も山地低部と中高部とでは，前者がネパール的ヒンズー教徒なのに対し，後者はチベット・ビルマ系であるなど多民族で構成されている国家です．首都はカトマンズで，高度1,337mに位置します．山国なので高度によって気候がかなり違い，カトマンズにおいても10～4月は気温が10～15℃で雨も少なく，5～9月は23℃前後で雨も多くなります．地方では電気・ガス・水道といった設備はほとんどなく，山岳部などでは道路が整備されていないため，長距離の移動は空路に頼らざるを得ない現状です．