BNP値と心エコーの結果が乖離しているときがあります．どのようなことが考えられますか？

■“心臓のお助けホルモン”であるナトリウム利尿ペプチド（NP）

　脳性（B型）ナトリウム利尿ペプチド〔brain（B-type）natriuretic peptide：BNP〕は，心筋ストレスのバイオマーカーとして，神経体液性因子のスクリーニング検査，心不全の診断・重症度評価，治療効果判定および予後予測のために，実臨床で広く活用されている^1）．また，心不全ばかりでなく心筋梗塞の入院加療後においても，退院時の血漿BNP濃度（血中BNP値）が180pg/mL（Log BNP 2.26pg/mL）を超えていると，その後の心臓死が有意に多いという報告もあり，予後予測に有用である^2）．ナトリウム利尿ペプチド（natriuretic peptide：NP）は，いわゆる“心臓のお助けホルモン”として臨床上で理解されている．特にBNPは心筋内で産生され，過剰に亢進した神経体液性因子に拮抗して，ナトリウム利尿による体液量減少，血管拡張などの効果をもたらす．心不全の原因は心筋梗塞，心筋症，弁膜症などさまざまであるが，心不全におけるBNP上昇は，これらの病態の変化を反映している．

　なお，BNPの基準値は18.4pg/mL以下であるが，実臨床ではなんら心不全の症状がみられなくても，この値を超える症例が散見される．筆者らは，多施設共同研究J-ABS（Japan Abnormal BNP Standard）^3）を行い，新たな心機能障害診断のためのカットオフ値を，60歳未満では40pg/mLとして報告した（60歳以上群の95パーセンタイル値は139.8pg/mL）．この研究では，明らかな心疾患がなくても，加齢により血中BNP値は上昇することが示された．同時期に日本心不全学会より，「血中BNP値やNT-proBNP値を用いた心不全診療の留意点について」^4）のステートメントが発表され，同様にBNP 18.4pg/mL以上で40 pg/mL〔BNP前駆体N端フラグメント（N-terminal fragment of brain natriuretic peptide precursor：NT-proBNP）では125pg/mLに相当〕以下は，心不全の可能性は低いが可能ならば経過観察と設定された．