腹水に生息するマリモ（癌細胞）

　北海道の阿寒湖に生息するマリモは，国の特別天然記念物に指定されている．藻の一種であるマリモは，比較的寒い地方の湖沼に沈む緑色の神秘な球体で，大きさ約30cm．じっと見ていると，心が和らぎ，癒やされるという．

　しかし，写真の細胞を見ても，心が癒やされることはなく，むしろ怒りを感じる．これは，腹水中の大腸癌細胞である．細胞表面から短い微絨毛が派生し，極めて活動的であることを示唆している．胃や大腸の癌細胞が漿膜を破り，腹膜腔に溺れ落ち，腹膜に付着し，細胞分裂を繰り返し，癌細胞塊を造る．このような状態が種をまいたように見えるので，腹膜播種といわれる．腹水を遠心分離すると，たくさんの癌細胞が存在することがある．これが癌性腹水．