摂食と体内リズム

　“食事時間が体内時計をリセットできるか？”

　サーカディアンリズムの昼夜周期への同調は，特定時刻の光が体内時計をリセット(位相変位)することで生じる．同じメカニズムで，食事時間が体内時計をリセットできるのかどうか(体内時計の摂食周期への同調)は，生体リズム研究の課題の一つである．しかし，従来のラットなどの研究では，体内時計中枢である視交叉上核(suprachiasmatic nucleus；SCN)の振動体(中枢時計)は，摂食周期(restricted feeding，摂食を一定時刻の数時間に制限するスケジュール)により影響を受けない．一方，SCN外に存在するとされる第2の時計(末梢時計)は摂食周期に同調する．これらのことは，摂食周期下での行動リズムやPer1などの時計遺伝子リズムから確かめられている¹⁾．摂食に同調する末梢時計の局在は，最近では視床下部背内側核(dorsomedial hypothalamic nucleus；DMH)が有力候補であるとする報告がある²⁾が，反論もあり，まだ確証はない¹⁾．