『絵に描いた餅』の話

　日本の人口当たり病床数は，国際的にもまずまずのところまで充実した．ところがアメニティの立ち遅れは依然として大きい．古い大学付属病院のなかには，余りにも不潔で入院したら最後，果たして生きて帰れるかと恐怖を感じるひどいものさえある．とくに患者の混雑は大層なもので，訪問者も職員も身体の接触なしに廊下を歩けない有様である．実情を知らぬ外人が見れば，日本には病人が氾濫していると誤解されそうである．ところがどこの院長先生にお尋ねしても，MRIだのDSA装置のことはとうとうと話されるが，病床当たり建築面積はいくらかという質問には，滅多に確かなお答えは頂けない．

　医療水準を人口当たり医師数や病床数で表すかぎり，医療の質は分からないのは言うまでもない．しかし日本の現状には，数の上での後進性が質の向上を妨げている気配がある．病床当たり建築面積を取ると，日本の病院の苦境は明らかである．10年前には日本の病院の病床当たり平均建築面積は，わずかに35m²に過ぎなかった．これは欧米の一般病院の病棟部門だけの面積比で，病院全体の面積比はイギリスで80m²とされていた．同じイギリスの教育病院では140m²，スウェーデンの教育病院は200m²にも及ぶから，何をか言わんやである．もっとも，最近10年間にこの数値は随分改善されて，大体65m²の線に達した．