近代的産業の一つに位置づけられつつある病院

　我が国の医療体制は，世界的に見ても極めて優れたものであるといえる．すなわち，医学医術の進歩向上と，医療保険制度の充実等により，国民は本来的に，高度な医療サービスを公平かつ安心して受けることが可能である．しかしながら現実の姿は，いわゆる"医療のひずみ"が随所に露見し，大きな社会問題となっている，国民医療費の急膨脹もその一つであり，高度成長期はともかく，低成長経済下にあってもなお年率2ケタの増加傾向が続いている．このまま推移すると，医療費が我が国経済にとってますます大きな負担となることは，各方面からも繰り返し指摘されてきたが，どうも有効な解決手段は見当たらないようだ．このような状況のもとで何よりも望まれることは，実行可能な具体的提案であり，その一つとして，余り従来議論されていなかった病院のチェーン展開があるのではなかろうか．

　アメリカでは，1960年代の後半に株式会社組織の病院経営会社が出現し，病院のチェーン展開を行い，今日では全米病院の10％のシェアを確保し，なお急成長している．そのうちの一つ，ホスピタル・コーポレーション・オブ・アメリカは，1968年に設立されたが，1970年に外食産業界で全米第2位のケンタッキーフライドチキンの元会長マッセイが社長に就任し，得意のチェーンオペレーションシステムを活用して，今では最大手のチェーンホスピタルになっている．