歯科医療政策と病院

■日本の歯科医療の現状

　二大歯科疾患であるう蝕と歯周病は，1970年代に口腔常在菌の感染症としてその病因・病態が明らかになり，歯科医療はそれまでの“削って詰める”治療から，感染症としての対応へとのパラダイムが転換している^1）．そして，やや遅れて“むし歯の洪水”の時期に新増設された歯科大学・歯学部を卒業した歯科医師が臨床の第一線に立ち始めた．人口10万人当たりの歯科医師数は，1980年の45.8人から2010年には79.3人と1.7倍に増えている．

　1980年代に入ると，日本の人口構造は少子化・高齢化へと転じたことが明らかになったが，歯科医療の患者構成はそれを増幅する形で変化が生じた．早期発見・早期治療と，むし歯予防の推進により，小児う蝕患者の減少と軽症化が進んだ．一方で，長寿化と老人医療制度によって高齢者の歯科受診が増加したが，歯科診療所の患者総数は1980年の1208万人から2008年には1309万人と8.3％の増加に留まっている．