阪神・淡路大震災の教訓

　平成7年1月17日午前5時46分，突然大きな地響きとともに，大地震が阪神淡路を襲った．マグニチュード7.2の直下型地震．死者6,434人，負傷者約4万3,000人，倒損壊家屋25万棟以上という，戦後最大の大災害となった．直接・間接的に多くの市民が様々な被害を被り，子どもや肉親を失った悲しみ，住み慣れた家が倒壊もしくは焼失した辛さ，長期間の避難所生活の苦しみ，それこそ筆舌に尽くしがたい苦難があった．

　そして，15年が経った．折に触れて，家族や病院職員とも地震の話をするが，その回数もめっきり少なくなった．病院の被害は甚大でその復興には心血を注いだつもりであるが，その時の辛さや苦しみはほとんど忘れてしまい，今となっては若干の懐かしさを覚える．このような感覚は，程度の差はあれ，決して私だけのものではないだろう．スタンダールは「思い出の美化作用」と言っているが，「時が経つ」ことの副次的なこの作用に感謝せずにはいられない．