脱「患者さま」に向けて

●〈姓＋さま〉という呼び方

1．「患者さま」は誤解から？

　「患者さま」ということばの問題を論じる際，峻別すべき観点は，「患者」という語に付ける敬称を議論したいのか，「患者の固有名詞」につける敬称を議論したいのか，という点だ．

　前回に論じたように，筆者は「患者さま」という語の存在に懐疑的な立場であるが，そもそもこの「患者さま」ということばが，誤解によって医療従事者に意識され始めたのではないかという，次のような指摘はたいへん説得力がある．

「患者様」という表現は，1990年代後半に，民間病院で始まり，「医療もサービス業」という経営コンサルタントらの意見もあって徐々に拡大．2001年に厚生労働省が指針で，「患者の呼称は，原則として姓（名）に『様』を付ける」ことを当時の国立病院に求めたことで一気に広まったようだ．