脳神経外科医に要求されるもの

　脳神経外科は，人の不幸や悲しみに最も遭遇する機会の多い臨床分野の一つであろう．麻痺や言語障害を起こした患者の心には，どんなに軽度なものであっても根本的な人生設計の変更なくして笑みは生まれないだろう．ましてや意識を失った患者は医療する側の一方的な提供に甘んじなければならない．日常臨床において，一歩間違えば患者をそういう障害者にしかねない脳神経外科医に課せられる倫理的責任は極めて重いと言わざるを得ない．

　学生生活を終えて医師国家試験に合格すれば，臨床研修医として医師の第一歩をスタートさせることになる．医師の最も重要な使命であり，任務である「生命の遵守とそれに対する尊厳」をどこで学ぶのであろうか．私は「生命は最も尊ばれるべきもの」という誰もが当然知っているはずのものに対して，生命の存亡という場面に直面した時，迷うことなく自己を律して行動し，生命を救うべく対応し得る医師に育つのに数年以上の年月が必要であると思っている．何故なら頭の中で十分理解していても，行動を伴うことが出来るかどうかは別問題だからである．入局してからしばらくの期間，先輩医師に人格も崩壊するほどに怒鳴られ，重症患者に対し，枕頭看護さながら治療に当たらせられるという経験は「生命を護るために行動すること」がどれだけ重い意味を持つものであるかを知る上で必要不可欠なものと考える．私は最近，ある病院で大変考えさせられる事を経験した．用事があってその病院を訪れていた時に，今にも死にそうな重症の患者をかかえた医師が，夕方5時の勤務時間が終わるのを待ちかねたように，カネの音と共に何の顧虜の念なく消え去るのを見たのである．その医師の出身が我が母校であり，卒業する時にはそれなりの成績を収め，ある有名な市中病院で研修を受けていたと聞いて愕然とした．胸座を取って殴ってやりたい衝動にかられたのを今でもはっきりと覚えている．改めて卒業直後の修養の大切さを知ると共に，生命の尊厳や医の倫理などというものは，声高らかに叫ぶものではなくて，身をもって体で覚えるものであることを痛感した．入局して訳も分からず怒鳴られて，不眠不休で枕頭看護さながらに鍛えられた数年間の経験は，生命の尊さを体で覚えるために必要だったのである．