脳カテコールアミンの局在と代謝

Cellular Localization and Metabolic Turnover of Brain Catecholamines

はじめに

　脳および末梢神経系の種々領域での，noradrenaline（以下NA）やdopamine（以下DA）の局在は，すでに1950年代に生化学的にはかなり明らかにされていた（Vogt，1957；Carlsson，1959）が，1962年FalckとHillarpが組織化学的にcatecholamine（以下CA）を直接に顕微鏡下に検出し得る特異的且つ高感度の方法を発表してから（Falckたち，1962；Falck ＆ Owman，1965），急激にその役割りが注目されるようになってきた．それは，CAが特定のニューロンに，しかも終末軸索突起に高濃度に存在することから，末梢神経のみならず，脳のある特定部位でも神経伝達物質として働らくのでないかと考えられるようになったからである．

　中枢神経系では，ニューロンの相互連絡がきわめて複雑であるため，化学的方法のみでニューロン系の性質を明らかにすることが不可能であっただけに，組織化学的方法の発見による寄与は，きわめて大きいといえよう．これに電顕的観察を加え，さらに外科的損傷およびCA代謝関連薬物を応用することにより，NAやDAの機能的役割りが逐次解明されつつある．