興奮膜とカルシウム

　従来考えられていた興奮膜に対するCaの作用は興奮性を抑える方向，閾値を高める方向であった。しかし，この20年間におけるCaイオンに関する研究の進歩は，Caイオンが逆に興奮を促進する側に，活動電位そのものを発生する方向にも働くという点である。

　1953年にFATTとKATZは甲殻類の横紋筋で，Naイオンを含まないテトラエチルアンモニゥム（TEA）溶液中でも活動電位が得られることを報告した。TEAは活動電位の下降期を作るK電流を抑制するので，心筋型の長いプラトーを出現させる薬物として知られているものである。1958年になるとFATTとGINSBORGはTEA溶液中でも外液のCaを取り除くと，活動電位が消失することを発見して，甲殻類横紋筋ではイカ巨大軸索とは異なりNaに依存しないが，外液からのCa流入による活動電位が出現するのではないかと示唆した。イカ巨大軸索でも，HODGKINとKEYNSは活動電位に伴う細胞内へのCaの流入を見ている。このようにCaイオンの興奮膜における透過の現象が明らかになりかけたのが，20年前の状況であった。